文献信息

Kutas, M. and K. D. Federmeier (2011). "Thirty Years and Counting: Finding Meaning in the N400 Component of the Event-Related Brain Potential (ERP)." Annual Review of Psychology 62 (1): 621-647.

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DISCOVERY（1980）

20世纪50年代中晚期，人们发现了通过平均提取诱发电位的方法，还发现这些诱发电位的参数（幅值、潜伏期、头皮分布）不仅能反映外部客观刺激的特征，也能反映受试者对试验刺激和实验员指令的反应和态度等的内源性的影响。

1980年，Kutas和Hillyard在研究修改的语言类oddball paradigm过程中，在广泛的头皮分布中发现了一个很大的负向波峰，位置大约在400ms，就定义为N400。

CHARACTERIZING A MEASURE (1980–1988)

命名和定义

N400是在刺激后200-600ms之间的一个单向负波，在中央-顶叶区域幅值最大，略有右半球偏向。

N400的功能含义在不断的更新之中，因此它没有一个具体的功能性的名称。它的特性取决于它在特定实验操作下的形态、事件和行为。N400并非指向特定的心理操作，它是与刺激相关的大脑活动的启发式标签，对实验变量敏感，是一种常见功能。

Functional sensitivity

早期研究表明，N400与一些关于意义处理的基础信息有关，并提示有意义/无意义维度可能比语言/非语言维度更重要。